活性炭孔道結(jié)構(gòu)發(fā)達(dá)、比表面積大、強(qiáng)度好，廣泛用作吸附脫除、凈化或回收液體或氣體中的某一或某些組分的吸附劑：另一方面，活性炭還具有經(jīng)濟(jì)、綠色和表面化學(xué)性質(zhì)容易調(diào)變等優(yōu)點(diǎn)，所以與分子篩和氧化鋁一樣，被用作催化劑和催化劑載體等。

活性炭作為催化劑載體炭時(shí)其催化活性是由于炭的表面和表面化合物以及灰分等的作用，主要應(yīng)用于各種異構(gòu)化、聚合、氧化和鹵化反應(yīng)中。

催化劑載體炭在化學(xué)工業(yè)中常用作催化劑載體，即將有催化活性的物質(zhì)沉積在活性炭上，一起用作催化劑。這時(shí)，催化劑載體炭的作用并不限于負(fù)載活化劑，它具有助催化的作用，并對(duì)催化劑的活性、選擇性和使用壽命都有重大影響。      

催化劑載體炭對(duì)多種反應(yīng)具有催化能力，實(shí)踐和研究表明，很多金屬和金屬氧化物的催化活性是由于活性中心的存在，而活性中心大多是結(jié)晶的缺陷。活性炭中的微晶（特別是沿著晶格的邊緣）由大量的不飽和價(jià)鍵構(gòu)成，這些不飽和價(jià)鍵具有類似于結(jié)晶缺陷的結(jié)構(gòu)，從而使活性炭具有了催化活性。       

如果從催化劑載體炭催化的作用點(diǎn)解釋活性炭的作用，大概可分為電子傳導(dǎo)性和基于電子傳導(dǎo)性的表面自由基，以及表面氧化物官能團(tuán)(包括酸性官能團(tuán)、中性官能團(tuán)和堿性官能團(tuán))等作用，這些官能團(tuán)的存在也對(duì)活性炭的催化性能有著重要的影響。